近日，有消息称，沪东中华有望揽获俄罗斯5艘Arc7破冰型LNG船订单。据悉，沪东中华的Arc7破冰型LNG船具备首艉双向自主破冰功能，可全年通航北极航线。

至少从2013年起，穿越俄罗斯近海的东北航道（俄罗斯称之为“北方航道”）就拉开了商业航运的序幕，虽然仅限于季节性航运，货运物资主要以散货为主且须依赖破冰船护航，但北极航线还是吸引了国际社会的广泛关注，越来越多国家的商船开始涉水北极。

既然北极航线展现了强大的海运潜力，为何欧洲航运企业又在2019年下半年纷纷表态放弃使用北极航道？北极航线对我国又有何意义？我们该如何参与北极航线开发？带着这些问题，记者采访了业内企业和专家学者。

常态化商业运营影响世界交通运输系统

北极航道由三条航道组成，加拿大沿岸的“北航道”、西伯利亚沿岸的“东北航道”和穿越北极点的中央航道。2013年8月15日，中远海运特运“永盛”轮装载首批北极航行物资从江苏太仓港启航，于当年9月10日顺利靠泊荷兰鹿特丹港，成为第一艘成功经由北极东北航道到达欧洲的中国商船。经过不懈努力，从2016年起，该公司实现了北极航线常态化运营，截至2019年底，已安排18艘船舶完成了31个航次的航行任务，参与运营的船舶也从冰级船“永盛”轮扩展至非冰级船，从多用途船扩展至半潜船和重吊船。

目前，北极东北航道水域的夏季无冰期已经超过30天，全球每年有数十艘商船通过这一航道。据韩国海事机构预测，2030年25%的亚洲和欧洲之间的船舶将从东北航道通过，俄罗斯机构预测2021年这一航道的货运量将达到4000万吨。“北极因气候变化的显著影响,加剧冰层融化,增加了开发该地区自然资源的可行性，该地区已成为各个国家面临挑战和机遇的舞台。”天津水运工程科学研究院副院长赵洪波告诉记者。

但记者注意到，欧洲有不少航运企业在2019年下半年纷纷表态：为了北极环境，决定放弃使用北极航道。在大连海事大学极地海事研究中心主任李振福看来，有些航运公司声称放弃北极航线的最主要目的是保护北极环境，但背后或许也隐含着北极航线经济利益不大这一因素。

他告诉记者，航行环境决定了北极航行还不能像在传统航线上那样使用超大型集装箱船舶。从这一点上说，北极航线在相当长的时间内还无法与苏伊士运河和巴拿马运河航线抗衡。另外，即使在破冰船等航海技术已经十分发达的今天，北极航线依然是世界上最危险和困难的航线。2009年的《北极海运评估报告》述称，仅1995到2004年间北极海域发生的船舶事故就高达293起。“总的来说，北极航线对于国家来说非常重要，但对于企业来说，还没有太大的经济价值可挖掘。所以，单从企业的自身利益来说，需要巨大的投入来进行相关的开发，这也是有航运公司表态坚决放弃北极航线的重要原因。如果未来北极航线的经济价值得到凸显，声明放弃北极航线的公司或许还会参与到北极航线的商业化运营中。”

李振福表示，北极航线的常态化商业运营，必将对世界交通运输系统产生影响。东北亚港口与欧洲及北美东海岸各港口度值增加，而东南亚、南亚港口度值则有所下降。北极航线的开通将使整个海运网络形成更加分明的层次结构，北极航线连通的港口在海运网络中的核心程度增加。